OKUMA PARÇASI
ÖNSÖZ
15 Şubat 2018: Sizin için sıradan bir tarih belki ama Georgia eyaletinde Plastik Kirliliği Farkındalık Günü’ydü – on dört yaşındayken bir eyalet senatörüyle ortaklaşa çalışarak hayata geçirdiğimiz bir gün.
O günü daha dün gibi hatırlıyorum. Georgia Eyalet Meclis Binası’nda, rulo yaptığım kâğıdı tutuyordum, ellerim ter içindeydi. Kalbim yerinden çıkacak gibiydi. Korkudan parmaklarım titriyordu. Elli altı eyalet senatörüne bir konuşma yapacaktım. Ama önce kürsüdeki konuşmacının –bir yetişkinin– konuşmasını bitirmesi gerekiyordu.
Sahnenin bulunduğum tarafından dinleyicilere baktım: Hiçbiri konuşmacıya dikkatini vermiyor gibiydi. Göğsüm sıkıştı. Bu an için, yani büyüyen plastik krizi hakkında farkındalık yaratmak adına bu sahnede olabilmek için tam bir yıl hazırlanmıştım. Ve tek düşünebildiğim, özellikle genç yaşta olduğum için, kimsenin benim konuşmama da dikkat vermeyeceğiydi.
2017 boyunca plastik endüstrisini tüm çıplaklığıyla görme fırsatım oldu: güçlü şirketler ve onların lobicileri, yani siyasetçileri etkilemek üzere şirketlerden para alan kişiler. Onların istediği en son şey, benim yapmak üzere olduğum konuşmanın uyandıracağı yankıydı. Hatta bu etkinliğin gerçekleşmemesi için ellerinden geleni yapmışlardı ve şimdi geriye bakıp düşündüğümde bunun arkasında yatan sebebi daha iyi anlayabiliyorum: endişe.
Tek kullanımlık plastiklerin doğada, hayvanlarda ve sağlığımızda yarattığı olumsuz etkilerin ortaya çıkacağı endişesi. Plastik kullanımının azalması ile endüstrinin para kaybedeceği endişesi. Benim gibi insanların seslerinin duyulacağı endişesi. Ama beni durdurmak için yapacakları her hareket sesimi daha yüksek çıkarmamı sağladı. Ve onlara karşı direndim.
Yine de, meclis binasında konuşmamı yapmadan önceki bekleyiş özgüvenimi yavaş yavaş yitirmeme sebep oluyordu. Bir yetişkini dinlemeyen senatörler beni neden dinlesin?
Geçen her dakika bir öncekinden daha uzun geliyordu. Kürsüde konuşan kadın son sözlerini söylediğinde salonda bulunan senatörlerin hiçbiri konuşmanın bittiğini fark etmemişti bile. Kimse alkışlamadı. Zor beğenen bir kalabalık diye düşündüm. Derin bir nefes aldım. Kürsüye çıkıp mikrofonu ayarlarken dizlerim titriyordu. Salona baktığımda kendi aralarında konuşan ve dikkatleri benden başka her yerde olan senatörleri görüyordum. Dinleyici topluluğuna göz gezdirirken annem ve erkek kardeşimin tebessümlerini fark ettim. Yanlarında babam ve hem arkadaşım hem de akıl hocam olan, Atlanta’da belediyede yönetici olarak çalışan John R. Seydel vardı. Benim yanımdaysa bu tarihi günü yaratmak için beraber çalıştığım Senatör Nan Orrock duruyordu. O anda, bana destek olmak için burada bulunan bu insanları görünce rahatladım.
